Een gezond gebit voor iedereen

Een gezonder gebit, ook voor de oudsten en kwetsbaarste onder ons. Daar trekt minister Jo Vandeurzen, Vlaams minister van Welzijn, Volksgezondheid en Gezin 1 miljoen euro voor uit. En desnoods zal de tandarts ervoor aan huis komen. Niet eens zo’n gek idee. Een studie van Bond Moyson toonde eerder al aan dat driekwart van de bewoners van woonzorgcentra in twee jaar geen tandarts had gezien. Amper 22 procent had een of andere vorm van mondzorg gekregen. Maar ook ouderen die nog thuis wonen hebben het soms moeilijk om hun gebit naar behoren te verzorgen. Bij mensen die fragiel worden kan het heel snel achteruitgaan. Verwaarlozing van mondgezondheid wordt vaak in verband gebracht met ondervoeding, gewichtsverlies, hart- en vaataandoeningen, diabetes en andere gezondheidsproblemen. Veel voorkomende problemen van de ouder wordende patiënt zijn tandbederf, ontstekingen van het tandvlees en kaakbot en aandoeningen van de slijmvliezen. Regelmatig moet een tandarts een tand of kies trekken. Een goede mondgezondheid hangt nauw samen met de algemene gezondheid en welbevinden. Zo kan een slechte mondgezondheid leiden tot ondergewicht omdat een oudere moeite heeft met eten. Daarnaast gebruiken oudere mensen ook vaak meerdere medicijnen. Medicatiegebruik is een extra risicofactor voor de mondgezondheid, omdat veel medicatie invloed heeft op de speekselproductie, waardoor de natuurlijke bescherming van het speeksel afneemt en de kans op een droge mond afneemt. Nu zullen behandelingen als een wortelkanaalbehandeling of een kaakcorrectie niet meer voor ouderen gelden, want in Nederland draagt ongeveer driekwart van de ouderen boven de 65 jaar een volledige of gedeeltelijke gebitsprothese (een kunstgebit). Het is echter daarom wel belangrijk dat ouderen ook met een kunstgebit naar de tandarts blijven gaan. Door het slinken van het kaakbot kan de gebitsprothese namelijk minder goed gaan zitten. Hierdoor kunnen beschadigingen aan het mondslijmvlies ontstaan. En belangrijk is: poets twee keer per dag je tanden.